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French Idioms (expressions idiomatiques) – Test 1

C1 Advanced VocabularyFrench

This C1 vocabulary test checks how well you understand and use common French idiomatic expressions. It covers their meaning, their fixed wording, their register and their use in a realistic reading text. It is aimed at advanced learners, exam candidates and teachers who want a ready-made assessment.

Questions
30
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35 min
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Choose the one correct answer for each question. Choose your answers, then press “Check my answers”.

Part 1: Meaning of idioms

Read each sentence and choose the meaning of the idiom it contains.

  1. « Nous avions rendez-vous à 19 h, mais Karim m'a posé un lapin. » Cela signifie que :

  2. « Depuis le départ de sa sœur à l'étranger, Inès a le cafard. » Cela signifie qu'Inès :

  3. « Ce canapé m'a coûté les yeux de la tête. » Cela signifie que le canapé :

  4. « Avec la chaleur dans le métro, un passager est tombé dans les pommes. » Cela signifie que le passager :

  5. « Ses absences répétées le vendredi m'ont mis la puce à l'oreille. » Cela signifie que ses absences :

  6. « Arrête de tourner autour du pot et dis-moi ce qui se passe ! » Ici, « tourner autour du pot » signifie :

  7. « Après des heures de négociation, les deux parties ont mis de l'eau dans leur vin. » Cela signifie qu'elles :

  8. « Tes histoires de voisins ? Désolé, j'ai d'autres chats à fouetter. » Cela signifie :

Part 2: Completing fixed expressions

Choose the word that correctly completes the idiom in each sentence.

  1. Quand Lucas a annoncé qu'il partait vivre au Canada, ses parents sont restés bouche _____.

  2. Tu as raté ton examen de conduite, mais ce n'est pas la _____ à boire : tu le repasseras.

  3. Ce rapport est très bien ; inutile de couper les cheveux en _____ pour une virgule mal placée.

  4. En allant à la poste, j'ai aussi récupéré tes lunettes : j'ai fait d'une pierre deux _____.

  5. Ce vendeur m'a vendu une voiture en panne : je me suis fait rouler dans la _____.

  6. Pendant le débat, Aïcha a répondu du tac au tac : elle n'a pas sa langue dans sa _____.

  7. Regarde ce balcon fleuri : ma voisine a vraiment la main _____.

  8. Le directeur m'a félicitée en réunion, mais ça me fait une belle _____ : je n'ai toujours pas eu d'augmentation.

Part 3: Usage, accuracy and register

Choose the correct sentence, word or response in each question.

  1. Quelle phrase est correcte ?

  2. Trouvez le mot incorrect : « Depuis sa promotion, Hugo a la grosse tête : il se croit sorti de la jambe de Jupiter. »

  3. — Tu crois que ton frère va enfin ranger sa chambre ? — _____

  4. Quelle expression signifie « il est extrêmement riche » ?

  5. Ce problème de logique est un vrai casse-_____ : personne n'a trouvé la solution.

  6. Dans quelle phrase l'expression est-elle employée correctement ?

  7. Quelle expression familière signifie « mourir » ?

Part 4: Idioms in a reading text

Read the text, then choose the best interpretation of each idiom as it is used in the text.

Quand Samira a accepté le poste de cheffe de projet dans une petite agence de design à Lyon, elle savait qu'elle n'allait pas se tourner les pouces. Dès la première semaine, sa directrice, Mme Okafor, lui a confié un dossier épineux : un client mécontent menaçait de rompre son contrat.

Samira a d'abord eu le trac à l'idée de le rencontrer. Mais plutôt que de noyer le poisson, elle a décidé de jouer cartes sur table : elle a reconnu les erreurs de l'agence et a proposé un nouveau calendrier. Le client, qui s'attendait à des excuses vagues, a été pris de court. Après une longue discussion, il a fini par lâcher du lest et a accepté de prolonger la collaboration.

Ses collègues, eux, n'en revenaient pas. Thomas, qui travaillait à l'agence depuis dix ans, lui a avoué qu'il avait parié qu'elle jetterait l'éponge avant la fin du mois. « Tu as vraiment tiré ton épingle du jeu », lui a-t-il dit en riant.

Pourtant, tout n'a pas été rose. Un mois plus tard, Samira a appris que Thomas cassait du sucre sur son dos auprès des autres collègues. Elle a d'abord eu envie de tout lâcher, puis elle s'est ravisée : elle ne voulait pas lui donner raison. Elle l'a invité à déjeuner et lui a dit ses quatre vérités, calmement mais fermement. Depuis, Thomas file doux.

Aujourd'hui, Samira repense à ses débuts avec le sourire. « Il ne faut jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué, dit-elle. Mais il ne faut pas non plus se laisser marcher sur les pieds. »

  1. « Elle n'allait pas se tourner les pouces » signifie qu'elle allait :

  2. Samira a refusé de « noyer le poisson », c'est-à-dire de :

  3. En « jouant cartes sur table », Samira a :

  4. Le client « a été pris de court », ce qui signifie qu'il :

  5. Le client « a fini par lâcher du lest » : il :

  6. Selon Thomas, Samira a « tiré son épingle du jeu », c'est-à-dire qu'elle :

  7. « Depuis, Thomas file doux » signifie que Thomas :

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About this test

This C1 vocabulary test checks how well you understand and use common French idiomatic expressions. It covers their meaning, their fixed wording, their register and their use in a realistic reading text. It is aimed at advanced learners, exam candidates and teachers who want a ready-made assessment.

Topics covered

French idiomsFixed expressionsMeaning in contextCollocationsRegister and nuanceReading comprehension

How to use this test

  1. Download the PDF and print it, or take the test online below.
  2. Answer every question without a dictionary or time pressure.
  3. Check your answers and note the topics you need to review.

Notes for teachers

Use this test after a unit on idiomatic French or as a diagnostic for C1 candidates. Distractors target typical errors: literal readings, wrong key words in fixed expressions (bouche ouverte instead of bouche bée, jambe instead of cuisse de Jupiter) and confusion between expressions built on the same word (casser sa pipe, casser les pieds, casser la croûte). As follow-up, ask learners to write a short anecdote using five of the expressions, or to find English equivalents and discuss where the imagery differs.