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Subjective Use of Modal Verbs – Test 1

C1 Advanced GrammarGerman

This C1 test focuses on the subjective (epistemic) use of German modal verbs to express degrees of certainty, hearsay and claims. It covers meaning, present and past forms, passive, word order, negation and questions, plus a short reading text. It is suitable for advanced learners preparing for C1 exams and for teachers who need a ready-made revision test.

Questions
30
Time
35 min
PDF
4 pages
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Included
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Choose the one correct option (a, b, c or d) for each question. Choose your answers, then press “Check my answers”.

Part 1: Meaning – certainty, hearsay and claims

Choose the modal verb or paraphrase that matches the meaning given.

  1. Ich bin mir fast sicher, dass Jonas zu Hause ist – das Licht brennt. → Jonas _____ zu Hause sein.

  2. Man sagt, dass das neue Café im Zentrum sehr gut ist. → Das neue Café _____ sehr gut sein.

  3. Leon behauptet, dass er fließend Japanisch spricht. → Leon _____ fließend Japanisch sprechen.

  4. Es ist wahrscheinlich, dass die Lieferung morgen ankommt. → Die Lieferung _____ morgen ankommen.

  5. Es ist unmöglich, dass Amira das gesagt hat. → Amira _____ das nicht gesagt haben.

  6. Es ist nicht zwingend so, dass er krank ist; vielleicht hat er nur verschlafen. → Er _____ nicht krank sein.

  7. Vielleicht ist das Paket schon da. → Das Paket _____ schon da sein.

  8. _____ er auch noch so talentiert sein, ohne Übung wird er es nicht schaffen.

  9. Wo _____ meine Schlüssel nur sein? Ich habe schon überall gesucht.

  10. „Frau Petrović dürfte etwa sechzig sein.“ Was bedeutet dieser Satz?

Part 2: Form – present, past and passive

Choose the grammatically correct form.

  1. Der Boden ist ganz nass. Es _____ geregnet haben.

  2. Ich bin sicher, dass er gestern krank war. → Er _____.

  3. Die Brücke soll im 18. Jahrhundert _____.

  4. Man sagt, dass sie nach Kanada ausgewandert ist. → Sie soll nach Kanada ausgewandert _____.

  5. Alle glauben, dass Herr Okafor den Schlüssel _____.

  6. Sie will den Unfall nicht gesehen _____.

  7. Welcher Satz ist korrekt?

  8. Das Problem dürfte bald _____.

  9. Welcher Satz bedeutet: „Ich schließe daraus, dass er gearbeitet hat“?

  10. Wer _____ das nur gewesen sein? Die Tür war doch abgeschlossen.

Part 3: Reading – modal verbs in context

Read the text and answer the questions.

Ein überraschender Fund auf dem Dachboden

In einem alten Bauernhaus in Norddeutschland hat eine Familie beim Aufräumen ein Gemälde entdeckt, das von einer bekannten Malerin des 19. Jahrhunderts stammen soll. Der Großvater der Familie will das Bild in den Fünfzigerjahren auf einem Flohmarkt gekauft haben – für wenige Mark. Experten sind jedoch vorsichtig: Das Bild könnte eine Kopie sein, es mag auch von einer Schülerin der Malerin stammen. Die Farben und die Leinwand dürften allerdings tatsächlich aus dieser Zeit sein.

Eine Kunsthistorikerin, die das Werk untersucht hat, ist sich in einem Punkt sicher: „Das Gemälde muss lange in einem feuchten Raum gelegen haben, sonst wären die Schäden nicht so groß.“ Sollte sich die Echtheit bestätigen, dürfte der Wert bei mehreren Hunderttausend Euro liegen.

  1. „… ein Gemälde, das von einer bekannten Malerin stammen soll“ bedeutet:

  2. „Der Großvater will das Bild auf einem Flohmarkt gekauft haben.“ Das heißt:

  3. Welcher Ausdruck im Text zeigt den höchsten Grad an Sicherheit?

  4. „… es mag auch von einer Schülerin der Malerin stammen“ bedeutet:

  5. „Die Farben und die Leinwand dürften aus dieser Zeit sein.“ Das heißt:

Part 4: Errors, transformations and responses

Choose the correct option for each task.

  1. Welcher Satz enthält einen Fehler?

  2. Wahrscheinlich hat Malik den Zug verpasst. → Malik _____.

  3. A: „Lina hat die Prüfung bestimmt bestanden.“ B: „Das _____ nicht sein – sie hat doch gar nicht teilgenommen!“

  4. Man erzählt, dass Nora den ersten Preis beim Fotowettbewerb gewonnen hat. Kaum zu glauben! → „_____ Nora wirklich den ersten Preis gewonnen haben?“

  5. Ich vermute, dass Sara den Bus genommen hat. → Sara _____ den Bus genommen haben.

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About this test

This C1 test focuses on the subjective (epistemic) use of German modal verbs to express degrees of certainty, hearsay and claims. It covers meaning, present and past forms, passive, word order, negation and questions, plus a short reading text. It is suitable for advanced learners preparing for C1 exams and for teachers who need a ready-made revision test.

Topics covered

Degrees of certainty (muss, dürfte, könnte)Hearsay with sollenClaims with wollenConcessive mögenPast forms with perfect infinitivePassive with subjective modalsNegation: nicht können vs. nicht müssenSubjective vs. objective use

How to use this test

  1. Download the PDF and print it, or take the test online below.
  2. Answer every question without a dictionary or time pressure.
  3. Check your answers and note the topics you need to review.

Notes for teachers

Use Part 1 to check that learners match each modal to the right degree of certainty or source of information before moving to form. Typical errors targeted include confusing dürfte with durfte, using the objective past (hat … müssen, musste) instead of modal + perfect infinitive, choosing haben instead of sein in the perfect infinitive, and mixing up nicht können (impossible) with nicht müssen (not necessarily). As a follow-up, ask learners to rewrite a short news report using soll, will and dürfte.