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French Idioms (expressions idiomatiques) – Worksheet 1

C1 Advanced WorksheetFrench

This worksheet practises common French idioms (expressions idiomatiques) in context: their meaning, their fixed wording, verb forms and related word families. It is designed for C1 learners who want to understand and use idiomatic French naturally and accurately.

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Exercise 1: Match the idioms with their meanings

Match each idiom with its meaning from the box. There are two extra meanings you do not need.

Example: faire la grasse matinée → se lever tard

Word box avoir beaucoup de travail à fairene pas aller droit au butabandonner, renonceravoir beaucoup d'influencetrouver un compromiss'inquiéter beaucoupaborder un sujet délicat sans tactrenoncer à trouver une réponsedépenser sans compterêtre de très mauvaise humeur

  1. avoir du pain sur la planche

  2. tourner autour du pot

  3. jeter l'éponge

  4. avoir le bras long

  5. couper la poire en deux

  6. se faire du mauvais sang

  7. mettre les pieds dans le plat

  8. donner sa langue au chat

Exercise 2: Complete the idioms

Complete each sentence with a word from the box. There are two extra words.

Example: Après tant d'échecs, il a jeté l'___. → éponge

Word box lapinpommesassietteceinturemoucheluneseltêtenezmain

  1. Il m'a encore posé un : j'ai attendu une heure au café.

  2. Quand elle a vu le sang, elle est tombée dans les .

  3. Depuis quelques jours, il n'est pas dans son : il dort mal et mange peu.

  4. Avec la hausse des loyers, beaucoup de familles doivent se serrer la .

  5. Ne lui fais pas de remarque sur sa coiffure, il prend facilement la .

  6. Pendant la réunion, Clara était complètement dans la ; elle n'a rien entendu.

  7. Personne ne t'a demandé ton avis, arrête de mettre ton grain de !

  8. Ce canapé en cuir coûte les yeux de la .

Exercise 3: Put the verbs in the correct form

Complete each idiom with the correct form of the verb in brackets (tense, mood and agreement).

Example: Il ___ (avoir) le cafard depuis une semaine. → a

  1. Si tu m'avais prévenu, je (se faire) moins de mauvais sang.

  2. Il faut que tu (mettre) la main à la pâte si tu veux que la fête soit prête à temps.

  3. Quand j'étais enfant, je (faire) la grasse matinée tous les dimanches.

  4. Bien qu'il (avoir) un poil dans la main, Thomas a réussi son examen.

  5. Lorsqu'elle a appris la nouvelle, la moutarde lui (monter, passé composé) au nez.

  6. Ne (tourner) pas autour du pot, Sophie : dis-moi franchement ce qui se passe !

  7. Je regrette que vous (prendre) la mouche pour si peu hier soir.

  8. Si nous ne trouvons pas d'accord demain, nous (couper) la poire en deux.

Exercise 4: Word formation

Use the word in capitals to form a word that fits the gap.

Example: Il est d'une ___ maladive : il rougit dès qu'on lui parle. (TIMIDE) → timidité

  1. Il est d'une incroyable : il a vraiment un poil dans la main. (PARESSEUX)

  2. Son a inquiété tous les passagers : elle est tombée dans les pommes en plein vol. (ÉVANOUIR)

  3. Mon frère est très : il est toujours dans la lune. (DISTRAIRE)

  4. Ce bruit constant est vraiment : il me casse les pieds. (AGACER)

  5. Arrête de prendre la mouche pour un rien ! Ta devient fatigante. (SUSCEPTIBLE)

  6. Traduite , l'expression « poser un lapin » n'a aucun sens en anglais. (LITTÉRAL)

  7. En mettant les pieds dans le plat, il a fait preuve d'une grande . (MALADROIT)

  8. « Avoir le cafard » est une tournure : on ne peut pas la traduire mot à mot. (IDIOME)

Exercise 5: Correct the mistakes

Each sentence contains one mistake in the idiom. Write the corrected sentence.

Example: Elle est tombée dans les poires. → Elle est tombée dans les pommes.

  1. J'ai du pain sur la table cette semaine : trois rapports à rendre !

  2. Ne me pose pas un chat demain, je compte sur toi !

  3. Je ne trouve pas la réponse, je donne ma langue au chien.

  4. Elle a le bras court : elle connaît tout le monde dans cette entreprise.

  5. Arrête d'en faire tout un gâteau, ce n'est qu'une petite rayure !

  6. Il a mis les mains dans le plat en évoquant le salaire de sa collègue devant tout le monde.

  7. Tu as l'air fatigué ; tu n'es pas dans ton verre aujourd'hui ?

  8. Pour économiser, nous allons serrer la ceinture cette année.

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About this test

C1 French idioms worksheet: match, complete and correct expressions idiomatiques like poser un lapin or avoir du pain sur la planche. Printable PDF.

Topics covered

French idiomsFixed expressionsVerb tenses and moods in idiomsWord formationError correction

Notes for teachers

Start with the matching exercise to activate meaning, then move to the gap and correction tasks, which focus on the exact wording of each idiom. Learners often translate idioms literally from their own language or change a key noun (e.g. *gâteau* instead of *fromage*). They also tend to forget the reflexive pronoun in expressions like *se serrer la ceinture*. As a follow-up, ask pairs to write a short dialogue using at least five idioms from the worksheet and perform it for the class.

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